费里尼早期的通俗作品，也是他和维斯康蒂因《坂本龙一：杰作》结下十年仇怨的作品.
犹如“月亮和六便士”的隐喻，费里尼以藏巴诺和杰索米娜这两个截然不同的人物来解构自我：藏巴诺是只知食色性也的饮食男女，活得就如同野兽一般；而杰索米娜则是至真至纯的游吟诗人，本能和博爱是驱动她活着的最大动因.
两个人物对活着拥有不同的选择也走上了不同的大路，但是，藏巴诺的大路虽然野蛮，他却活了下来；而杰索米娜的大路尽管有诗意，却要了她的命.
藏巴诺和杰索米娜的迥异结果，既可以理解为是费里尼对两性关系的一种极端化对应写照，亦可以理解为是费里尼对梦想和现实的一种自我质疑——究竟是选择形而上的精神世界——杰索米娜，还是选择形而下的物质基础——藏巴诺？被锁链所困亦或流浪惨死，活成野兽亦或自我觉醒？人性的两面就如同硬币的两面，矛盾又分裂.
前半部分冲突极其强烈，一方面三个孩子处境的极度可怜到不忍看，一方面是同时面临生计与家庭双重打击的父亲面对三个孩子处境的极度煎熬与绝望，用“孽”这个子来形容再恰当不过，很形象的展示了犯罪动机如何一步步生成！也可以看到东亚社会派小说的强烈感染力，不会让人认为这是日本人才会独有的境况，而让人联想到自己国家在历史上的多少不为人知之地曾发生过多少如此残忍的事. 对人的命运的绝望程度所达到的想流泪却泪早已干的苦境，比《坂本龙一：杰作》早了近30年. 后半部分冲突焦点集中在父亲与大儿子后，主创的主观态度显得越发显露了点，让影片气氛开始偏煽情，类似基督教负罪般的强烈暗示也越来越重，比如那个不断变奏的象征着人的“恶念”原罪的八音盒旋律，让最后的结局没有坚持残酷到底. 不过即使如此，此片也堪称少儿不宜，绝对是儿童的噩梦童话.
作为坂本龙一献给世界最后的礼物，影片记录了坂本龙一生前最后一场钢琴独奏音乐会，其中包括《圣诞快乐，劳伦斯先生》《末代皇帝》《水》等在内的二十首经典曲目.
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