艺术是人的创造物。既然连人都是以气为本，艺术就不可避免以“气”为本。《淮南子》提出音乐的声律与节气相适应，有“黄钟配冬至”“小寒配应钟”等，认为这是由于不同节气中的阴、阳二气之配比不同决定的。书中还说：“东南方之美者，有会稽之竹箭焉……皆象其气，皆应其类（《坠形训》）”。即认为，美的事物都是与它所居之地特定的“气”联系，而且也是“气”的表象呈现。《淮南子》的美学思想和艺术主张都是建立在其“气论”世界观之上，可谓从上到下都贯彻着“元气论”的思维。
东汉思想家王充是“元气自然论”的倡导者，其代表作是《论衡》[10]。《论衡》与《淮南子》的“气论”相比较，则是更强调“元气”是客观的、自然的。王充本人求真求实，以“元气论”来批判日趋迷信的汉代学术。他主张“元气”是物质世界的本原和基础。“天复于上，地偃于下，下气蒸上，上气降下，万物自生其中间矣（《论衡·自然篇》）”。他认为，气充满了宇宙而无限，万物皆由气构成。“万物之生，皆禀元气（《论衡·言毒篇》）”。而万物的差异，都是由于禀气的不同，包括人也是这样，“夫天地合气，人偶自生也，犹夫妇合气，子则自生也（《论衡·物势篇》）”。事物都遵循着“因气而生，种类相产”（《论衡·物势篇》）的规律。
