一次偶然的机会，丈夫为她弄到一张舞会的票，由于舞会上有达官显贵的出现，她高兴至极，用家里的积蓄为自己精心订做了一套晚礼服。可是，却没有与之相配的首饰珠宝，她只好去找朋友借，朋友倒是非常大方，让她在自己的首饰盒里随便挑，她选中了一串钻石项链，舞会那天的晚上，她光彩照人，跳了个尽兴。
回到家之后，她依然不能忘记自己在舞会上受人追捧的情景，她想要在镜子面前仔细欣赏一下自己迷人的风采，却发现项链不知在什么时候丢了。她吓得魂飞魄散，和丈夫一起找遍了大街小巷仍然一无所获，最后在一家珠宝店里看到了一串和那串项链一模一样的项链，价格却高得吓人。但是为了还朋友的项链，她只好以借贷的形式买下了那串项链。
为此，她付出了10年的青春让丈夫和她一起还那串项链的借款。10年之后，当她再一次和朋友相见时，朋友怎么都认不出她了，因为她看上去比实际年龄老了很多，衣服也穿的破烂不堪，手上的皮肤干涩而粗糙。
