在教学活动中，孔子主张采用启发诱导的教学方法，这就是《史记》所说的“不愤不启”和《论语·述而》所说的“不愤不启，不悱不发”。朱熹在《四书集注》中解释说：“愤者，心求通而未得之意；悱者，口欲言而未能之貌。启谓开其意，发谓达其辞。”意思是说，在教学过程中应该先让学生认真思考，当他们经过反复思考还得不出结论时，才可以去启发他们；或者当他们已思考成熟，但还没有找到恰当的言词表达时，才去开导他们。也就是说，不是采用灌输的方式告诉学生现成的结论，而是启发他们动脑子认真想问题，然后才教给他们正确的答案。孔子要求自己的学生能够举一反三，老师已向你解释了四方形的一个角，你如果不能以此类推出其他三个角的情形，对这种学生就不能再多讲新的知识了。总之，孔子不仅要求学生认真思考，要求教师在学生思考的基础上去“开其意”、“达其辞”，而且要求学生通过具体事例，概括出普遍原则，不断增强自己的思维能力，扩大知识面。
另外，孔子还主张“学而不厌，诲人不倦”，主张“学而不思则罔，思而不学则殆”。“知之为知之，不知为不知，是知也。”主张“温故知新”，“敏而好学，不耻下问”，以及主张“因材施教”等，所有这些都对后人有启发作用。
