根据医生要他去娱乐和旅行的建议，贝尔加斯到了庇利牛斯山。长期以来他患着心脏病，他感到的气短和激烈的心跳使他陷入极度的忧伤和暴躁中。当他回到凡尔赛的时候，他的病情更加恶化了。乔治顽强地跟着他，这使他感到某种惊恐；当他得知这位年轻人定居到他家附近的一座房子里的时候，他明白他妻子的情人在等待他的死亡。想到在同一条街道有一个男人在注意他的面孔上病情的变化，他就浑身冒冷汗；他只要遇见乔治就会想到自己死去的可怕时刻。这个年轻人在他看来终于显得十分不吉利；他在恶梦中看见年轻人变为猛禽，扑到他还温热的尸体上。
想到自己很快要暴死，他感到无法忍受。他还怀着模糊的希望；医生们从来不把真相明白无误地告诉他们的病人，卡尔勒医生把贝尔加斯当做胆怯的孩子。这位昔日的商人心中有数，从极端的自信变为极端的不安。在他的怀疑中，有一种折磨他的可怕的恐慌。乔治的存在使他勇敢起来。一天，他想了解全部的真相，他把卡尔勒医生请来。
