在宗教教育的方法上,卢梭提出,在向女孩子讲解宗教信条时,应当采取直接教授而不是一问一答的形式。她们所回答的话,应当是她们自己心里想出来的而不是别人告诉她们的。所以他反对教义问答,认为教授其中的那些答案,效果会适得其反,因为很多老师自己都不清楚那些答案,也不相信那些答案,所以如果用它们去教孩子的话,实际上是在教孩子说谎。
同时,卢梭还强调环境对教育的巨大影响作用。基于对当时的社会风气的观察和体验,卢梭认为,一般地说,在信奉新教的国家中,能够比信奉天主教的国家中找到更多的可爱的家庭和称得上贤妻良母的妇女;其所以有这种差别,至少有一部分原因是由于女修道院的教育。
所以,他反对一个贤明的母亲把她的女儿从外省带到巴黎去看那些对外省人极其有害的情景;“我认为,即使要来,也要在她的女儿已经受到不良的教育之后才来,或者在这些情景对她的女儿已经没有什么危害性的时候才来。”①
六、女性的持家能力
卢梭认为,女性的主要任务,就是在家庭里面相夫教子,管理家务,因此,良好的持家能力对一个理想的女性来说是必不可少的。他还说:“女孩子的第一个天职是做一个好女儿,她心中所考虑的应该是怎样侍奉她的母亲,怎样尽心竭力地替她分担一部分劳苦。”②所以,他鼓励女孩子替父母照管家务,较早地承担起管理家务的职责,这样一方面可以减轻母亲的负担;另一方面也便于将来胜任自己家庭各项事务的管理。