这还不算，老太太每天都要给李维华留出一碗，叮嘱儿子等维华晚上回来让她喝。任涛嘴上噢噢地应着，晚上老太太一睡，他就偷着把药汤倒了。出于男人的自尊，他不想求着李维华什么。一个女人如果能够从容不迫连刮两次胎，那她一定有一颗刀枪不入的心，求什么都是白丢面子。
再后来，老太太知道劝也无用，长叹一声罢休，整整十年没有到任涛这里来住过。她在老家对亲戚邻居抱怨说：“女人当大官做什么？男不像男，女不像女，日子过得比尼姑还寡淡，真是没意思啊！”
今天是老太太的寿日，而且是大寿：虚岁七十一，整岁七十。但是有一样很忌讳的事，那就是老母亲的寿日和老父亲的忌日恰恰是在同一天里。为着这个原因，老太太一向是不肯为自己做寿的。之前几天她还郑重其事对任涛说：“你爸忌日那天，你可千万别沾荤腥，让你媳妇也别沾，要不然我给你爸烧纸就白烧了，他在阴间里收不到的。”
任涛心里好笑，嘴上却是唯唯诺诺，想一天不吃荤腥也没关系，让老母亲遂个心愿吧。
一早儿子媳妇上班之后，老太太就在家里忙碌开了。先是把儿子收藏着的老头子的遗像找出来，在自己小房间里摆好，恭恭敬敬上了香，拜上几拜，嘴里还念叨：这是替儿子拜的，这是替女儿拜的，这是替孙子们拜的……替媳妇女婿拜的……而后在一只破脸盆里烧纸。也不知道她从哪儿弄到的黄表纸，一只只叠成金元宝的样，小小心心往火盆里扔，看着它们在瞬间被火苗卷进去，化为灰烬，飘飘地升浮到半空。