问题不断
明孝宗专宠张皇后,尽管被现代人津津乐道,却衍生出了不少问题。溺爱张鹤龄、张延龄就是其中之一,纵容俩小子干了不少坏事,弄得民怨沸腾,朝廷的声望也随之下降。某年,二张兄弟家奴侵占民田,太监萧敬与刑部侍郎屠勋一起处置了他。张皇后闻讯大怒,痛批萧敬道:“外朝的官员我管不了,太监是我的家奴,竟然欺负到我们张家头上了!”明孝宗知道张鹤龄的确有错,可皇后正在气头上,便假装发火,也骂了萧敬几句。一段时间后,皇帝又把萧公公偷偷叫过来,塞了些银子,语重心长地说:“之前朕发火其实是迫不得已,不想伤皇后的心,这点银子你拿回去,治愈一下受伤的小心灵。”
弘治十年(公元1497年),张氏兄弟到宫里拜见姐姐、姐夫,趁明孝宗上厕所的时候,竟然把皇冠戴在自己头上。侍立一旁的宦官何鼎看见他们如此胆大妄为立即火冒三丈,拿起金瓜锤就要砸他们,还说张氏兄弟“大不敬,无人臣礼”。皇冠那是皇帝才有资格戴的,哪里是你们可以碰的?朱祐樘没有把这件事放在心上,两个小孩而已,不懂事,准备把何鼎放到牢里关几天,再放出来。狱中,审讯何鼎的人问他主使是谁,回答说:“孔子、孟子也。”大臣们听说何公公摊上事了,纷纷营救,给事中庞泮、御史吴山、尚书周经、主事李昆、进士吴宗周上书喊冤。面对巨大压力,张皇后不依不饶,派太监李广将何鼎杖杀。