HENRY JAMES
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百多年前的读者这样“追剧”
——“最经典英语文库”第十一辑之《一位女士的画像》（上卷）导读
杨 敏
亨利·詹姆斯（1843—1916）英国籍美国作家，一向被认为是文学现实主义与现代主义之间的重要过渡性人物，并被认为是英语世界最重要的小说家之一。他的代表作品有《一位女士的画像》《大使们》以及《鸽子的羽翼》。
《一位女士的画像》在很多文学评论家眼中，被认为是亨利·詹姆斯最杰出的作品，甚至可以说是亨利·詹姆斯的代表作。究其原因，无外乎以下几点：该小说在1880年《大西洋月刊》杂志上分期发表之后，在社会上引起轰动。无论是当年的抑或是今天的文学评论家，都高度赞扬小说家细腻的心理描写和对当时社会环境的真实描述。至少可以得出如下结论：《一位女士的画像》是詹姆斯早期最伟大的作品之一。而这部作品，直至今天，仍然在美国亚马逊网站上高居畅销书排行榜之中。
倘若我们进行更仔细的分析，还可以得出更具说服力的理由：小说里对伊莎贝尔或拉尔夫的人物塑造相当成功，栩栩如生的人物形象给读者留下极其深刻的印象，以至于难以忘怀。很多读者发现自己读不到三分之一内容，就被其中的人物所深深吸引。甚至想象自己高昂着头面对茉莉夫人。小说人物塑造得如此丰满，富于生命力，他们甚至几乎能从书中呼之欲出，进入我们的现实生活中来。